Erste Verkehrsampel Deutschlands

Der verkehrsreichte Platz Europas in Berlin bekommt einen „Verkehrsturm“

1924 war Berlin mit ca. vier Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt der Welt. Der Potsdamer Platz im Berliner Zentrum war der verkehrsreichste Platz Europas. Er wurde täglich von 24 000 Fahrzeugen überquert, u. a. von 8000 Fahrrädern, 7500 Kraftfahrzeugen, 3400 Pferdefuhrwerken, 1000 Handwagen und zahlreichen Straßenbahnzügen. Dazu kamen neben anderen Passanten jeden Tag Zehntausende Reisende, die den dortigen Potsdamer Bahnhof nutzten. So gehörten Unregelmäßigkeiten und Verspätungen zum Alltag, und die Polizei beschwerte sich über den hohen Personalbedarf sowie die Gefährdung der Verkehrspolizisten, von denen etliche angefahren oder gar überfahren worden waren. Deshalb suchten Berliner Verkehrsexperten nach Lösungen und man entschied sich schließlich für das Aufstellen von „Lichtzeichenanlagen“ nach US-amerikanischem Vorbild. Dafür mussten erst einmal neue Verkehrsregeln erstellt wie auch Farben und Bedeutung von Lichtsignalen verbindlich festgelegt werden.

Nach der Errichtung eines gut acht Meter hohen, fünfeckigen „Verkehrsturms“ mit Lichtsignalen am Potsdamer Platz war es soweit: Am 15. Dezember 1924 bestieg ein Polizeibeamter die Leiter zur Turmkanzel und setzte den Betrieb in Gang. In den ersten Monaten leuchtete zwischen den Rot- und den Grünphasen ein weißes Signal auf, bevor man zum Gelb überwechselte. Der Verkehrsturm wurde schnell zu einer neuen Attraktion, vielfach abgebildet erschien er als Sinnbild des modernen Berlins der Weimarer Republik. Jahre später wurde der Turm im Zusammenhang mit der Errichtung des unterirdischen S-Bahnhofs abgebaut und durch eine Hängeampel ersetzt. Seit der Jahrtausendwende steht in der Nähe des ursprünglichen Standorts wieder eine Nachbildung des Verkehrsturms auf dem Potsdamer Platz.